La mezquita de Nasrullah: el corazón del casco antiguo de Kastamonu y la mezquita otomana más grande de la región del Mar Negro

La mezquita de Nasrullah (Nasrullah Camii) es el principal templo musulmán de la antigua ciudad de Kastamonu, capital de la provincia homónima situada al norte de Turquía. Construida a principios del siglo XVI, sigue siendo la mezquita más grande de la ciudad y una de las más grandes de toda la costa del Mar Negro del país. La mezquita se erige en la plaza del mismo nombre, que constituye el corazón histórico de Kastamonu, y está rodeada por un conjunto de arabescos formado por tiendas otomanas, madrasas y fuentes. A pesar de que en las guías turísticas a menudo se le presta menos atención que a sus hermanas de Estambul y Edirne, Nasrullah constituye un magnífico ejemplo de la arquitectura otomana clásica provincial —esa que se fue formando en una época en la que los maestros de la capital trasladaban sus habilidades a las ciudades más remotas del imperio. Para el viajero que llega a esta verde y montañosa región, la mezquita se convierte en la principal atracción turística y en el punto de partida para conocer el rico pasado de Kastamonu.

Historia y origen

A principios del siglo XVI, Kastamonu era un animado centro comercial y administrativo en la ruta de las caravanas que iba de Anatolia al mar Negro. La ciudad, que hacía tiempo que formaba parte del Imperio Otomano, vivía un periodo de esplendor: aquí trabajaban miles de artesanos, curtidores y caldereros, y la población superaba las veinte mil personas. Fue precisamente en esta época, en 1506 (según algunas fuentes, en 1509), cuando el cadí (juez) local Nasrullah Kadí construyó con fondos propios la mezquita catedral, que se convirtió en la más grande de la región. El nombre del constructor —Nasrullah, que traducido del árabe significa «ayuda de Dios»— quedó para siempre asociado al edificio.

La mezquita se construyó como mezquita de los viernes (juma), es decir, la mezquita principal de la ciudad, donde debía reunirse toda la comunidad musulmana masculina para la oración semanal. Esto determinó sus impresionantes dimensiones: nada más inaugurarse, se convirtió en la segunda mezquita con mayor capacidad del norte de Anatolia, después de los complejos sultanales de Estambul. Alrededor de la mezquita se formó un imaret (complejo benéfico) completo, que incluía una madraza, un imaret (comedor gratuito), un khan (posada) y un shadyrvan (fuente para las abluciones). Esta infraestructura urbana se financiaba con los ingresos del vakf, un fondo benéfico fundado por el propio Nasrullah.

A lo largo de sus más de cinco siglos de existencia, la mezquita ha sufrido varias reformas importantes. En 1746 sufrió graves daños a causa de un incendio, tras el cual fue restaurada por el visir Shehsuwar Mehmet-paşa. En el siglo XIX, el edificio fue sometido a una restauración otomana con la incorporación de elementos barrocos en la decoración. La mezquita adquirió su aspecto actual tras las restauraciones de finales del siglo XX y principios del XXI, cuando se le devolvió una apariencia lo más cercana posible al estilo otomano clásico. Hoy en día, Nasrullah es una mezquita catedral en funcionamiento, donde se reúnen miles de fieles para las oraciones del viernes.

Arquitectura y qué ver

La mezquita Nasrullah está construida en el estilo característico de la arquitectura otomana clásica provincial, que se remonta a la escuela del gran arquitecto Sinan y sus discípulos. La planta de la mezquita es casi cuadrada, con una gran sala principal cubierta por un sistema de cúpulas y un amplio patio rodeado por una galería.

Aspecto exterior y silueta

La sala principal de oración está cubierta por dos grandes cúpulas, situadas en línea recta en el eje norte-sur, lo cual es una rareza en las mezquitas otomanas provinciales: lo más habitual es encontrar una única cubierta abovedada central. El par de cúpulas confiere a la mezquita un silueta reconocible, visible desde cualquier punto del casco antiguo de Kastamonu. Al edificio se adosan dos altos minaretes, que se alzan esbeltos hacia el cielo. Los minaretes están construidos con piedra labrada, y cuentan con un balcón (sherife) rodeado por una balaustrada tallada. Las cornisas de las cúpulas están decoradas con el característico motivo «dentado» otomano, y los revestimientos de plomo reflejan la luz en un ángulo especial, creando un efecto de resplandor al amanecer y al atardecer.

El espacio interior

La sala de oración impresiona por su amplitud: la superficie total del interior supera los 800 metros cuadrados y tiene capacidad para unos dos mil fieles. Las cúpulas se apoyan en arcos macizos y en imponentes pilares centrales, creando una sensación de ligereza y de elevación hacia lo alto, un recurso característico de la arquitectura imperial otomana. Las paredes y el espacio bajo las cúpulas están cubiertos de pinturas realizadas en la técnica del kalemkari —pintura mural tradicional otomana con ornamentos vegetales y caligráficos en tonos azules, turquesas y rojos oscuros—. Muchos de los motivos se recuperaron durante la restauración, pero parte de las pinturas originales de los siglos XVI-XVIII se conservan en el nivel superior.

El mihrab, el minbar y la caligrafía

El mihrab principal (nicho de oración orientado hacia La Meca) está realizado en mármol blanco, enmarcado por columnas y decorado con un arco tallado con la típica bóveda «estalactítica» otomana de muqarnas. Junto a él se encuentra el minbar de mármol —una escalera para el predicador, coronada por una aguja cónica—. En las paredes hay grandes medallones con inscripciones caligráficas de los nombres de Alá, el profeta Mahoma y los cuatro califas justos; fueron realizados por maestros de Kastamonu del siglo XIX en estilo tulut.

Patio, shadyrván y pórtico

Delante de la entrada a la mezquita se extiende un amplio patio, pavimentado con losas, en cuyo centro se encuentra el shadyrvan: una fuente octogonal bajo un toldo para la ablución ritual. La fuente fue reconstruida en el siglo XVIII y se considera una de las más pintorescas de Anatolia: su cubierta se sostiene sobre columnas de madera tallada, y el agua brota de varios grifos de bronce. Alrededor del patio hay plátanos, a cuya sombra los ancianos pasan días enteros tomando té y jugando al backgammon.

Plaza Nasrullah y el conjunto circundante

La plaza que rodea la mezquita es el núcleo histórico de Kastamonu, protegido como monumento urbanístico. Aquí se encuentran las tiendas otomanas de los siglos XVIII y XIX, donde aún se comercializan el tradicional siirak (utensilios de cobre), pieles y dulces locales, así como el famoso chekme de Kastamonu, una pasta fina y dulce elaborada con tahini. Un poco más allá comienzan el bazar cubierto de Akkay, la madraza de Ibn Nezzar y los puentes de piedra del siglo XV, que conforman un único paisaje histórico.

Datos curiosos y leyendas

• La mezquita de Nasrullah figura entre las diez mezquitas históricas más grandes de Turquía por su capacidad y es la más grande de la región del Mar Negro.
• El nombre del fundador, Nasrullah Kadi, se traduce como «ayuda de Dios»; durante los incendios y terremotos del siglo XIX, los habitantes de la ciudad rezaban por su conservación, y la mezquita sobrevivió a todas las catástrofes.
• En Kastamonu hay un proverbio que dice: «Sin Nasrullah no hay viernes», lo que indica que, históricamente, la salat del viernes se celebraba precisamente aquí.
• La talla de madera de la puerta del minbar se ha realizado sin un solo clavo, siguiendo la técnica del «kyundekari», característica de la tradición selyúcida y de los primeros tiempos del Imperio otomano.
• Debajo de la mezquita hay una pequeña cripta en la que, según la tradición, está enterrado el propio Nasrullah Kadi; la entrada está cerrada a los visitantes.
• En 1925, el presidente Ataturk, quien promulgó en Kastamonu el famoso decreto «reformista» sobre la nueva vestimenta, asistió a la oración del viernes precisamente en Nasrullah.
• El chadyrván del patio de la mezquita se utiliza como lugar de encuentro para los vecinos: se cree que aquí se recoge el agua de todas las fuentes de la provincia de Kastamonu.

Cómo llegar

La ciudad de Kastamonu está situada en la parte norte de Anatolia Central, a 200 kilómetros al norte de Ankara y a 90 kilómetros de la costa del mar Negro. Se puede llegar fácilmente a la ciudad en autobuses interurbanos: los trayectos desde Ankara duran entre 3 y 3,5 horas, y desde Estambul, entre 8 y 9 horas. La estación de autobuses de Kastamonu está conectada con el centro mediante autobuses urbanos regulares y dolmus; desde la estación hasta la plaza Nasrullah hay unos 15 minutos en coche o 25 minutos a pie a lo largo del río Kerbele.

El aeropuerto más cercano es el de Kastamonu (KFS), situado a 13 kilómetros de la ciudad; hay vuelos desde Estambul. Una alternativa es el aeropuerto de Ankara Esenboğa, desde donde se puede llegar en autobús directo. La mezquita se encuentra en pleno corazón del casco antiguo, y cualquier paseo por el centro histórico de Kastamonu te llevará inevitablemente a su plaza. El aparcamiento alrededor de la mezquita es limitado; se recomienda dejar el coche en el aparcamiento subterráneo del ayuntamiento y caminar unos 10 minutos.

Consejos para el viajero

La mejor época para visitarla es a finales de primavera (mayo-junio) y a principios de otoño (septiembre-octubre), cuando Kastamonu es templada y verde. La ciudad es conocida por su clima fresco: incluso en verano rara vez se superan los 28 °C, y por la noche la temperatura desciende hasta los 15 °C. En invierno, Kastamonu se cubre de nieve, y la mezquita, con su decoración invernal, resulta especialmente pintoresca.

La entrada a la mezquita es gratuita, pero al tratarse de un edificio religioso en activo, conviene visitarla fuera de las horas de oración (5 veces al día; el horario está colgado en la entrada). Es especialmente importante evitar la oración del mediodía del viernes, cuando la mezquita se llena de fieles. Las mujeres deben cubrirse la cabeza y los hombros (se reparten pañuelos gratis en la entrada), y los hombres deben llevar pantalones largos. Al entrar, es obligatorio quitarse los zapatos y dejarlos en estantes especiales o en bolsas de plástico. En el interior está prohibido hablar en voz alta, fotografiar a los fieles y grabar vídeos sin permiso.

Calcule entre 45 y 60 minutos para visitar la mezquita y el patio. Después de la visita, no deje de dar un paseo por los alrededores del casco antiguo: visite la Casa-Museo de Kastamonu, la plaza de exposiciones Alai-Köşk, la fortaleza de Kastamonu en la colina (desde donde se disfruta de una vista panorámica de toda la ciudad) y el bazar cubierto Narpus-Han. No pierda la oportunidad de probar la gastronomía local: el postre de calabaza «etli ekmek», la pasta local «banduma», el dulce chekme helva y el té fuerte de bergamota, cultivada en los pueblos de los alrededores. Es precisamente aquí, entre esta belleza provincial y la cálida arquitectura otomana, donde mejor podrá hacerse una idea de cómo era Anatolia en los días en que Nasrullah Kadi colocó la primera piedra de su mezquita catedral.